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Applications thérapeutiques

Dans les pays où la pratique est reconnue, on semble vouloir considérer les nouveaux naturopathes comme de véritables médecins de première ligne capables de traiter aussi bien des situations de crise que des troubles chroniques. On pourrait les comparer à des médecins généralistes, pouvant requérir ou pratiquer des examens, poser des diagnostics, prescrire et administrer des traitements, et même pratiquer des chirurgies mineures comme l'ablation d'une verrue ou la suture d'une blessure. S'ils estiment que des soins sortant de leur champ d'expertise sont requis, ils référeront le patient à des spécialistes (homéopathes, ostéopathes, médecins, chirurgiens, etc.).

Dans les autres pays, les naturopathes sont considérés comme des conseillers en santé. Ils interviennent particulièrement pour contrer des problèmes mineurs qui ne requièrent pas les soins d'une « médecine de pointe », et pour faire face aux maladies chroniques et dégénératives. Ils privilégient les approches typiques de la naturopathie, comme la nutrithérapie et les modifications du mode de vie.

Preuves de son efficacité
Bien qu'on ne dispose pas d'essais cliniques dont les résultats permettraient de démontrer l'efficacité de la naturopathie en tant que système intégré, plusieurs des techniques et approches typiquement naturopathiques ont fait l'objet d'essais cliniques et les résultats obtenus ont démontré leur efficacité thérapeutique, notamment dans les domaines de la nutrithérapie et de la phytothérapie.

L'approche naturopathique des troubles arthritiques, qui met l'accent sur le régime alimentaire, en est un exemple frappant.2à6 L'herboristerie demeure toutefois la discipline qui, en naturopathie, a fait l'objet du plus grand nombre d'études scientifiques. Les résultats d'une récente synthèse des essais cliniques ayant porté sur des thérapeutiques de type naturopathique révèlent que, sur les 34 essais analysés, pas moins de 20 avaient trait à l'utilisation de plantes médicinales.7 Les plantes médicinales couramment utilisées par les naturopathes se distinguent notamment aux chapitres de la lutte contre le cholestérol8 et les agents infectieux.9

De plus en plus, des naturopathes siègent sur les comités de travail institués par les autorités médicales et gouvernementales chargées de superviser la recherche médicale et le développement des politiques en santé publique.

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	Une approche holistique Le thérapeute tâchera de démontrer au patient que sa maladie est le fruit d'un ensemble complexe d'interactions.
	Les applications de la naturopathie Dans les pays où la pratique est reconnue, on semble vouloir considérer les nouveaux naturopathes comme de véritables médecins
	En pratique Une visite chez un naturopathe ressemble à une visite dans une clinique médicale classique. Toutefois...
	Les formations en naturopathie. La formation des naturopathes varie quelque peu d'un pays à l'autre, mais comprend généralement des cours de science médicale.