Massothérapie

Le toucher est probablement la plus ancienne forme de thérapie naturelle. Certains auteurs affirment qu'il fait partie de nos gènes tant le geste de porter sa main sur une zone sensible et de la frotter est inné chez les humains. Pratiqué en Orient comme en Occident, le massage remonte à la nuit des temps. La massothérapie moderne a simplement perfectionné et raffiné le geste primitif de toucher pour en faire une série de méthodes de prévention, de relaxation et de traitement.

Le toucher est probablement la plus ancienne forme de thérapie naturelle.

Le terme massothérapie englobe un ensemble de techniques de massage qui, malgré leurs différences de philosophie et de manipulations, partagent un certain nombre de principes et de méthodes ayant pour objectif de favoriser la détente (musculaire et nerveuse), la circulation sanguine et lymphatique, l'assimilation et la digestion des aliments, l'élimination des toxines, le fonctionnement des organes vitaux et l'éveil à une conscience psychocorporelle.

La massothérapie se pratique surtout à l'aide des doigts et des mains, mais aussi avec les pieds, les coudes et même les genoux. Selon la technique utilisée, les manoeuvres peuvent être appliquées sur tout le corps ou en partie, sur la peau, les muscles, les tendons et les ligaments ainsi que sur des points spécifiques situés le long des méridiens. Bien qu'il existe plus de 80 techniques de massage et de travail corporel (bodywork), on peut les regrouper en cinq catégories :

La tradition européenne de masso-kinésithérapie, basée sur les principes d'anatomie et de physiologie occidentaux et la manipulation des tissus mous, dont le massage suédois constitue la méthode classique.

La tradition moderne nord-américaine, également basée sur les principes d'anatomie et de physiologie occidentaux, mais qui intègre une dimension psychocorporelle aux concepts traditionnels, telle que le massage californien, le massage Esalen, le massage néo-reichien et le massage neuromusculaire.

Les techniques d'intégration posturale, visant à remodeler la structure corporelle par une rééducation de la posture et du mouvement, telles que le Rolfing®, le Trager® et le Hellerwork®. Bien que partageant certains points communs avec les techniques d'intégration structurelle, les écoles d'éducation somatique telles que la méthode Feldenkrais® et la technique Alexander® ne sont pas considérées comme des formes de massothérapie.

Les techniques orientales, basées sur les principes énergétiques de la médecine traditionnelle chinoise, telles que l'acupression, le shiatsu, la réflexologie et le Jin Shin Do.

Les thérapies énergétiques non orientales, inspirées d'anciennes pratiques de guérison utilisant l'imposition des mains, telles que le Toucher Thérapeutique, le reiki et la polarité.

C'est au XIXe siècle que l'on voit apparaître pour la première fois le mot « massage » dans le vocabulaire français. Le terme vient du grec massein (en hébreux mashesh et en arabe mass) et signifie presser légèrement, palper, pétrir. Des textes et des illustrations démontrent que le massage faisait partie de la médecine traditionnelle chinoise, vieille de quatre mille ans, ainsi que de la médecine ayurvédique de l'Inde. En Occident, la pratique date de l'époque gréco-romaine. Chez les Grecs, passionnés par la beauté et l'éducation physique, le massage s'inscrivait dans la culture populaire. Il était de coutume dans les gymnases et les palestres de faire suivre un bain d'une bonne friction avec des huiles. Hippocrate (460-377 av. J.-C.), le médecin grec qui a marqué la médecine occidentale jusqu'au XVIIIe siècle, l'utilisait comme méthode de traitement. Chez les Romains, le massage n'avait aucune connotation scientifique. Il se pratiquait dans les endroits publics (salles de repos, gymnases, ateliers de massage), mais ces lieux mal fréquentés se transformèrent en lieux de débauche, ce qui contribua à la mauvaise renommée. Au Moyen Âge et durant une bonne partie de la Renaissance, le massage fut proscrit par le clergé. Ce n'est que vers la fin de la Renaissance que des médecins mirent de côté ces histoires anciennes et réintroduisirent la pratique.

Depuis la découverte de la circulation sanguine par Harvey, au XVIIe siècle, jusqu'à Piorry, qui fut le premier en 1818 à entreprendre des recherches sur les effets du massage, la massothérapie n'a cessé d'évoluer, de faire sa place dans la société et de s'intégrer dans les soins de santé. De 1960 à 1970, alors que la médecine moderne prend un grand virage technologique et pharmacologique, on assiste à une véritable renaissance de la médecine holistique et des techniques de massage et de travail corporel.

Aux États-Unis, la reconnaissance de la profession remonte à 1943, au moment où une classe de finissants du College of Swedish Massage à Chicago décident de former une association qui s'appelle aujourd'hui l'American Massage Therapy Association (AMTA)1. Actuellement, la massothérapie est réglementée dans 19 états américains, dans deux provinces canadiennes, dont l'Ontario et la Colombie-Britannique, tandis qu'en Europe, ce sont les professions de kinésithérapeute et de masseur-kinésithérapeute qui sont reconnues. En Allemagne, la pratique est couverte par le régime d'assurance maladie et, en Chine, elle est complètement intégrée au système de soins de santé si bien que l'on trouve un service de massothérapie occupant deux étages de l'un des hôpitaux de Shanghai.

L'encadrement de la formation en massothérapie varie considérablement d'un pays à l'autre. En général, ce sont les associations professionnelles qui veillent à ce que les normes de qualité soient respectées tant pour la formation que la pratique. Citons, entre autres, la Fédération québécoise des massothérapeutes2 et l'Alliance canadienne de massothérapeutes3 qui ont mis au point un système d'accréditation des écoles de formation en massothérapie. Aux États-Unis, plusieurs organismes exercent cette fonction, par exemple, l'American Massage Therapy Association1, la Commission on Massage Therapy Accreditation4, le National Certification Board for Therapeutic Massage and Bodywork5 et l'American Organization for Bodywork Therapies of Asia6.

La massothérapie se pratique dans une variété de contextes : dans les centres de croissance et de relaxation, les centres esthétiques, les centres de réadaptation et de santé, en milieu de travail et en cabinet privé. On l'utilise également en médecine préventive, en médecine sportive, dans le cadre de relation d'aide, en psychothérapie ainsi que dans les hôpitaux et les cliniques.

La durée d'une séance de massage est généralement d'une heure et coûte de 35 à 70 $ l'heure (25-50 euros). Selon la technique employée, le massage s'exercera sur une personne nue ou habillée, en position couchée ou assise, avec ou sans huile.

Certains techniques de massage sont complètes en elles-mêmes et n'exigent pas de suivi, tandis qu'une technique structurelle par exemple, visant à remodeler le corps par le massage et une rééducation de la posture et du mouvement, nécessitera une série de traitements.

Pour s'initier à une technique de massage, des ateliers de fin de semaine sont offerts au grand public à des coûts équivalant à 10 $ l'heure (7 euros). Il existe également des vidéos permettant d'apprendre les mouvements de base.

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Références

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Bibliographie

Collinge William. Massage Therapy and Bodywork : Healing Through Touch. Health World Online. [Consulté le 29 avril 2002]. www.healthy.net.
La petite histoire du massage. Institut Kiné-Concept, 1999. [Consulté le 29 avril 2002]. www.kineconcept.com.
Miller Matthew. A Brief History of Chinese Therapeutic Massage. Acupuncture.com. [Consulté le 29 avril 2002]. www.acupuncture.com.
Le guide des médecines parallèles. Evergreen, 2000, 208 pages.
Avis au ministre responsable de l'application des lois professionnelles sur l'opportunité de constituer une corporation professionnelle dans le domaine des médecines douces. Office des professions du Québec, 1992. [Consulté le 29 avril 2002]. www.opq.gouv.qc.ca.
Rubrique sur la profession : La massothérapie au Canada et aux États-Unis. Fédération québécoise des massothérapeutes, Montréal, Québec, Canada. [Consulté le 29 avril 2002]. www.fqm.qc.ca.
Les kinés en Europe. Kinésithérapeute Praticien no 84, Édi Pro Santé, juillet 2001. [Consulté le 6 mai 2002]. www.epsante.com

Notes

1. American Massage Therapy Association (AMTA). Evanston, État de l'Illinois, États-Unis. [Consulté le 29 avril 2002]. www.amtamassage.org.
2. Fédération québécoise des massothérapeutes. Montréal, Québec, Canada. [Consulté le 29 avril 2002]. www.fqm.qc.ca
3. Alliance canadienne de massothérapeutes. Toronto, Ontario, Canada. [Consulté le 29 avril 2002]. www.collinscan.com:8099
4. Commission on Massage Therapy Accreditation. Evanston, État de l'Illinois, États-Unis. [Consulté le 29 avril 2002]. www.comta.org.
5. National Certification Board for Therapeutic Massage and Bodywork. McLean, État de la Virginie, États-Unis. [Consulté le 29 avril 2002]. www.ncbtmb.com
6. American Organization for Bodywork Therapies of Asia (AOBTA). État du New Jersey, États-Unis. [Consulté le 15 avril 2002]. www.aobta.org.
7. Wilkinson S, Aldridge J, Salmon I, Cain E, Wilson B. An evaluation of aromatherapy massage in palliative care. Palliat Med 1999 Sep 13:409-17.
8. Hernandez-Reif M, Field T, Krasnegor J, Martinez E, Schwartzman M, Mavunda K. Children with cystic fibrosis benefit from massage therapy. J Pediatr Psychol 1999 Apr;24(2):175-81.
9. Field T, Henteleff T, Hernandez-Reif M, Martinez E, Mavunda K, Kuhn C, Schanberg S. Children with asthma have improved pulmonary functions after massage therapy. J Pediatr 1998 May;132(5):854-8.
10. Field TM, Quintino O, Hernandez-Reif M, Koslovsky G. Adolescents with attention deficit hyperactivity disorder benefit from massage therapy. Adolescence 1998 Spring;33(129):103-8.
11. Barbour C. Use of complementary and alternative treatments by individuals with fibromyalgia syndrome . J Am Acad Nurse Pract 2000 Aug;12(8):311-6.
12. Ferber SG, Kuint J, Weller A, Feldman R, Dollberg S, Arbel E, Kohelet D. Massage therapy by mothers and trained professionals enhances weight gain in preterm infants. Early Hum Dev 2002 Apr;67(1-2):37-45.
13. Studies. Touch Research Institute. [Consulté le 6 mai 2002]. www.miami.edu.
14. World Confederation for Physical Therapy. [Consulté le 6 mai 2002]. www.wcpt.org.